Sein jüngster Zuwachs ist eine Ananas-Pflanze mit panaschierten Blättern, der er nicht widerstehen konnte. So wie den vielen anderen Raritäten auf Ausstellungen in England, Ecuador, Deutschland, Japan oder Italien. „Meine Pflanzen aus der ganzen Welt erinnern mich an besondere Momente oder an besondere Menschen. Manchmal frage ich mich, wie sie wohl untereinander kommunizieren“, schmunzelt Gabriele. Nahezu alle seine Kindheitserinnerungen haben mit Pflanzen zu tun.  Seine Großmutter wies ihn bei unzähligen Waldspaziergängen in seiner Heimat Como auf die unermessliche Vielfalt hin. Eine Begeisterung, die ihn prägt und den mittlerweile 28-Jährigen nicht mehr loslässt.

Ab etwa 13 Jahren recherchierte er penibel, bis er jedes kleinste Detail über die faszinierenden Pflanzen wusste; so schmückten zeitweise rund 300 Orchideen unterschiedlicher Arten, Formen und Farben die Wohnung seiner Eltern. Es kam, was kommen musste: sie stellten ihn vor die Wahl: „Entweder du oder die Blumen“, erzählt er lachend. Auf seine Orchideen wollte der Sammler unter keinen Umständen verzichten - so mietete er ein Grundstück, baute ein Glashaus, installierte eine Heizung und eine Nebelmaschine und erweiterte seine Sammlung auf fast 800 verschiedene Arten. „Ich wollte sie alle besitzen, so wie in einem Panini-Album.“

Mittlerweile geht es Gabriele nicht mehr um einzelne Exemplare, sondern um die Einheit zwischen Wohnung, Einrichtung und Pflanzen. Farbige, gemusterte Blätter, skurrile Formen, Sukkulenten und Kletterpflanzen sind die eigentlichen Stars in der hellen Dachwohnung. „Ich bin mit und an meinen Pflanzen gewachsen. Es ist immer wieder beeindruckend, wie wenig ich ihnen gebe und wieviel Freude sie mir schenken.“

Kehrt Gabriele von längeren Reisen zurück, staunt er immer wieder. „Wie groß ihr geworden seid!“, hört man ihn dann begeistert rufen, wenn sich wiederum wunderschön gespaltene Blätter der Mini-Monstera (Rhaphidophora Tetrasperma), einer sehr schnell wachsenden Kletterpflanze, entwickelt haben. Unverzüglich teilt er die Fotos mit seinen Freunden. „Die halten mich für völlig verrückt“, lacht Gabriele aus ganzem Herzen.

Von ihnen hat Gabriele den „Zimmerhafer“ geschenkt bekommen, eine Bromelien-Art, die auch als „Freundschaftspflanze“ bekannt und die durch ihre Hochblätter ein wichtiger Akzent in der Wohnung ist. Die tropische Pflanze mit den unscheinbaren, rosafarbenen Blüten ist leicht teilbar und somit zum Weiterschenken geeignet. So wird nicht nur die Pflanze, sondern insbesondere die Freude vermehrt.